Das Bild vom Fremden verfremden
Völkerschauen
«Unterhaltsam und lehrreich»
Am 27. August 1903 machte ein Werbeinserat in der Freiburger Zeitung
La Liberté
auf eine Sensation aufmerksam: Afrika sei zu Besuch in
Freiburg.
Das Inserat von 1903 macht Freiburger:innen darauf aufmerksam, dass im Jardin de Tivoli dreissig Frauen, Männer und Kinder aus Afrika betrachtet werden können.
Diese Zurschaustellung aussereuropäischer Menschen war eine von vielen,
die in Europa bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts organisiert wurden.
Zwischen 1870 und 1940 erlebten «Völkerschauen» einen Boom; sie wurden zu
einem regelrechten Massenphänomen. Die Menschen wurden nicht selten in
unwürdigen Verhältnissen untergebracht und transportiert – viele starben.
War das ein neues Phänomen?
Das Interesse an Menschen aus fernen Weltregionen war in Europa seit
Beginn der kolonialen Expansion gross. Seefahrer, wie zum Beispiel
Christoph Kolumbus (1451–1506), brachten neben Alltagsgegenständen,
Pflanzen und Tieren auch Menschen aus den neu bereisten Gebieten mit in
die Heimat, um sie bei Hofe oder auf Jahrmärkten zu präsentieren.
Im deutschsprachigen Raum war dafür insbesondere der Tierhändler Carl
Hagenbeck verantwortlich. In den 1870er Jahren professionalisierte er das
Geschäft mit den fremden Völkern. Für die ausgestellten Menschen und Tiere
liess er aufwändige Kulissen herstellen, um sie in ihrer «natürlichen»
Umgebung präsentieren zu können. Des Weiteren nutzte er verschiedene
Medien wie Plakate, Zeitschrifteninserate oder Stadtumzüge, um für seine
Völkerschauen zu werben, und lancierte Aktionen mit vergünstigten
Eintrittspreisen. Über seine Darbietungen schrieb Carl Hagenbeck, dass sie
«einem unabsehbaren Publikum Unterhaltung, Anregung und Belehrung» bringen
würden. So wurden Völkerschauen nicht nur als unterhaltsam, sondern auch
als lehrreich konzipiert. Häufig wiesen die Werbeinserate selbst auf die
vermeintliche wissenschaftliche Relevanz von Völkerschauen hin.
Carl Hagenbeck
Erfahre hier, warum die Völkerschauen so erfolgreich waren.
Um kommerziell erfolgreich zu sein, musste eine Völkerschau drei Elemente
vereinen:
1. Zum einen musste sie an bestehende Klischees anknüpfen und die
Menschen so zeigen, wie es die Zuschauer:innen erwarteten.
2. Um den Eindruck von Authentizität zu erzeugen, mussten diese
Klischees zusätzlich mit der Lebenswelt des Publikums in Verbindung
gesetzt werden. Die als «Wilde» präsentierten Menschen wurden deshalb
beispielsweise als Teil einer Familie gezeigt. Diese Verknüpfung
ermöglichte es den Zuschauer:innen, das Bekannte mit dem Fremden zu
vergleichen.
3. Um das Publikum in die Ausstellung zu locken, brauchte jede
Völkerschau etwas Spezielles, das sie von anderen Darbietungen abhob. So
kam es zum Beispiel dazu, dass ein-und-dieselbe Personengruppe in einem
Jahr als Togo-Dorf, im nächsten Jahr als Kongo-Dorf vermarktet wurde.
Entgegen der Behauptung der Organisatoren handelte es sich bei diesen
Völkerschauen zu keinem Zeitpunkt um authentische Darstellungen von
aussereuropäischen Menschen und deren Lebensweisen. Die Ausstellungen
inszenierten und reproduzierten gezielt einen einseitigen und
verfälschten Blick auf die Kolonien – dieser war in Europa verbreitet
und beliebt. Um das Verlangen nach Bildern der «exotischen»,
«primitiven» und «wilden Anderen» zu befriedigen, wurden diese Menschen
zu Objekten gemacht. Auf der einen Seite waren die Schweizer:innen –
zivilisiert und fortschrittlich; auf der anderen Seite die «Anderen»,
«Exotischen» und «Wilden» – primitiv und rückständig. Durch diese
Ausstellungen und die damit verbundenen Werbemittel wie Broschüren oder
Plakate wurde die kollektive Identität der Besucher:innen gefestigt,
denn: Beim Betrachten des «Anderen» wurde auch immer das «Eigene»
ausgehandelt. Die manipulierte Ausstellung aussereuropäischer Menschen
und der Zugriff auf sie verstärkten das Gefühl, kulturell überlegen zu
sein und rechtfertigten so die globalen Machtverhältnisse.
Warum sind hier keine Bilder dieser Völkerschauen?
Fotografien der Völkerschauen sind als historische Quellen bis heute
erhalten. Doch warum finden sich hier keine solchen Bilder? Der
Fotoapparat war ein gewaltvolles Werkzeug des
: Menschen wurden oft gegen ihren Willen abgeleuchtet. Die Verwendung
der
war ebenfalls problematisch: Mit den Fotografien wurde der
wissenschaftliche Rassismus gefestigt – die systematische Darstellung der
«Menschentypen» sollte zum Beispiel Beweise für die
bringen – und das «westliche Überlegenheitsgefühl» stärken. Schliesslich
schlugen die Kolonisatoren Kapital aus der Kommerzialisierung der
Fotografien, indem sie zum Beispiel Postkarten herstellten und verkauften.
Im Kontext der Völkerschauen, wo Menschen regelrecht entmenschlicht,
verdinglicht und wie Tiere präsentiert wurden, ist ein Wiederausstellen
mehr als problematisch: Werden diese Bilder heute erneut veröffentlicht,
wird dieser koloniale Gewaltakt prinzipiell wiederholt.
Kolonialismus
Fotografien
Rassentheorien
Mittendrin und sichtbar für alle
Schauplätze von Völkerschauen in der Schweiz waren zum Beispiel
zoologische Gärten, Restaurants und Volksfeste. An grösseren Messen wie
der Kolonialmesse in Lausanne 1925 und selbst an der Schweizerischen
Landesaustellung in Genf 1896 waren Völkerschauen aufgestellt. Auch
Zirkusse reisten mit Menschen aus fernen Ländern durch die Schweiz.
Wo waren diese Orte in Freiburg
Mit Titeln wie «Afrique à Fribourg» oder «Village sénégalais – Venant
directement de l'Afrique occidentale» warben die Veranstalter in
Freiburger Zeitungen für Völkerschauen.
Teilweise wurden in Völkerschauen eine sehr grosse Anzahl von Menschen ausgestellt, wie 1909 im Café des Charmettes.
Inserate des
Zirkus Knie
verweisen bis ins Jahr 1960 auf Völkerschauen, die neben den jeweiligen Hauptvorstellungen des Zirkus gezeigt wurden. Der Zirkus Knie warb in den Freiburger Nachrichten von 1955 für die Zurschaustellung aussereuropäischer Menschen im beliebten Nationalzirkus.
Der
Tivoli Garten, das Café des Charmettes, der Grands-Places
sowie Freiburger Jahrmärkte wurden dadurch Schauplätze der Exotik. Auch auswärtige Völkerschauen und Carl Hagenbeck wurden in Freiburger Medien diskutiert und somit in die Alltagswelt der Freiburger:innen gebracht.
Wie dem Artikel zu entnehmen ist, wurden 1930 neun afrikanische Familien im Restaurant Charmettes ausgestellt. Ganzer Artikel lesen.
Gibt es Spuren dieser Menschen in der Schweiz?
Obwohl im Rahmen dieser Völkerschauen tausende aussereuropäische Menschen
in die Schweiz kamen, wissen wir kaum etwas über ihren Aufenthalt. Nur
ganz vereinzelt finden sich Hinweise darauf, wie sie gelebt haben und was
sie erdulden mussten – aber auch, wie sie sich teils gewehrt oder ihre
eigenen Ziele und Bedürfnisse umgesetzt haben. Ihr Handlungsspielraum war
durch das koloniale Machtgefüge begrenzt. Es ist jedoch wichtig, die
Völkerschau-Teilnehmenden als Menschen wahrzunehmen, die mehr als blosse
«Opfer» waren, die gegen ihren Willen und ohne jede Möglichkeit sich zu
wehren nach Europa gebracht wurden: Der Blick zurück muss sich also auch
immer wieder auf die Momente ihres Widerstands, ihrer eigenen Ansprüche
und Ziele richten.
Und heute: Favela-Tour oder lieber einen Einblick in das authentische Leben eines nepalesischen Bergdorfs?
Auch
preisen Reiseanbieter «authentische» Einblicke in andere Kulturen an:
Tourist:innen können die Armenviertel Rio de Janeiros besuchen,
Globetrotter bietet auf einer «authentischen Trekkingreise» in Nepal
einen Besuch in einem Bergdorf an – Beispiele gibt es unzählige. Meist
entstehen während diesen Reisen Fotografien, die als selektive
Momentaufnahme des «Fernen» und «Anderen» wiederum das eigene Bild davon
festigen, das man sich womöglich aus Katalogen oder Internetrecherchen
bereits gemacht hat. Der Wunsch, «Fremdes» zu besuchen und in andere
Kulturen einzutauchen, ist an sich nichts Verwerfliches. Die Schweizer
non-profit-Organisation
fairunterwegs
formuliert zum Beispiel fünf Faustregeln, damit die Rechte der Menschen
in den Destinationen respektiert werden:
heute
- sich Zeit nehmen,
- fairer Austausch,
- Nutzen für Einheimische,
- faire Preise
- und einen schonungsvollen Umgang mit der Umwelt.
übrigens
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