Les traces coloniales qui façonnent nos villes

Tribune de

Maimuna Kinteh

et

Mani Owzar

Nous associons spontanément certains lieux à des personnalités spécifiques : les statues et les noms de rues sont très présents dans notre quotidien et influencent notre regard sur le paysage urbain. À l’école, nous apprenons qui sont les gens qu’on a choisi d’immortaliser en plein cœur de la ville, et pourquoi ils sont importants pour notre histoire. Dans ces représentations, les personnes perçues comme blanches, c’est-à-dire les individus qui ne sont pas concernés par le racisme, sont littéralement placés sur un piédestal, qui doit souligner le rôle déterminant qu’ils ont joué dans l’histoire. Nous oublions bien souvent que d’innombrables personnes ont contribué à ce que ces lieux et ces personnes bénéficient de la richesse et de la reconnaissance qui sont les leurs aujourd’hui dans l’espace public.

L’historiographie actuelle repose encore sur la norme blanche, considérée comme allant de soi : l’histoire qu’on raconte est celle des individus à la peau blanche, alors que l’histoire des personnes visées par le racisme est rarement évoquée. L’histoire est enseignée dans une perspective Même dans les livres pour enfants et les manuels scolaires, les d’enfants visés par le racisme sont également peu représentés. Lorsque c’est le cas, ce sont rarement les héros, mais, comme dans les histoires de Globi et de Guignol, plutôt des « objets à découvrir ».

À l’époque des Lumières, des théories racistes pseudo-scientifiques cherchèrent à démontrer que la « race blanche » était supérieure aux autres parce que plus évoluée. D’éminents philosophes défendirent ce point de vue, notamment Immanuel Kant, souvent célébré dans les livres d’histoire comme le « chantre » des Lumières en Europe. L’idéologie de la « norme blanche » n’est donc pas un phénomène récent : son origine remonte à la première phase du colonialisme aux 15e et 16e siècles et elle devient de plus en plus prégnante avec la philosophie des Lumières au 18e siècle. Si ces théories sont aujourd’hui contestées, elles continuent à façonner notre vision de l’humanité et à sous-tendre les structures de domination en place.

Pour transmettre aux futures générations un mode de pensée différent, critique à l’égard du racisme, nous devons prendre conscience des « histoires » que nous reproduisons au quotidien et des idéaux qui guident notre existence. C’est ce travail que nous menons avec Diversum : dans nos ateliers pour les enseignant·es, nous commençons par réfléchir à la manière dont nous avons appris le racisme et comment nous pouvons ensemble prendre la responsabilité de l’éliminer. Pour cela, il est indispensable que tous les enfants et les jeunes, y compris celles et ceux qui sont visé·es par le racisme, voient qu’ils existent dans les représentations du monde que transmet l’école.

Le processus politique ne doit pas avoir lieu que dans les écoles, mais aussi dans nos villes. En même temps, il est indispensable que davantage de places et rues soient nommées d’après des personnes visées par le racisme, qui ont contribué pour une part importante à l’édification de notre société. Cette démarche a été menée en 2019 dans la ville de Neuchâtel, où une vaste place devant l’Université a été rebaptisée place Tilo Frey. Tilo Frey fut la première conseillère nationale noire. Cela nous donne des raisons d’espérer en notre avenir.