Au début du 19e siècle, 830 Fribourgeois·es embarquent pour le Brésil. Leur but : fonder une colonie. Une fois sur place, les colonisateur·rices sont confronté·es à de nouveaux défis. Pourquoi ces personnes ont-elles quitté leur pays et quel rôle ont-elles joué dans le projet colonial ?

Les Suisses détiennent le record mondial de la consommation de chocolat par habitant·e : douze kilos par année ! Le chocolat suisse, c’est aussi l’un des produits phares de notre commerce extérieur. Quelle est l’histoire de cette matière première coloniale devenue fleuron de notre industrie alimentaire ?

Fribourg, également appelée « la deuxième Rome », devint au 20e siècle un centre de la mission catholique au rayonnement mondial. En quoi les représentant·es de l’église ont-ils contribué à façonner l’image que la société s’est faite de l’étranger et d’elle-même dans un contexte colonial ?

Des zoos humains – exhiber des personnes non européennes comme des bêtes curieuses et en tirer de juteux profits : entre 1870 et 1940, les « expositions d’ethnographie coloniale » rencontrèrent un vif succès en Europe. Ce face-à-face avec l’« étranger » était aussi une manière de se conforter dans sa propre identité.

De nombreux Suisses ont participé à l’exploration du monde non européens et ont élaboré de nouvelles théories et méthodes scientifiques. Mais comment se constitue ce savoir et quelle est son influence sur la société ?

À qui nos places et nos rues doivent-elles leur nom ? Quels monuments retiennent notre attention lorsque nous nous promenons dans une ville ? Dès notre enfance, nous apprenons à considérer certaines personnes comme des modèles et nous intériorisons les rôles des uns et des autres. Cela se fait inconsciemment, mais cette tendance s’inscrit dans un système qui doit être considéré de manière critique.

Jusqu’au 20e siècle, la Suisse était un pays d’émigration. Beaucoup de Suisses quittèrent leur patrie par nécessité économique. Quel fut le parcours de celles et ceux qui partaient à l’étranger par goût de l’aventure ou pour faire fortune ?

La Guerre froide et la décolonisation modifièrent les rapports de pouvoir à l’échelle mondiale. Les pays occidentaux cherchèrent à maintenir leur hégémonie sur les futures élites des (anciennes) colonies. Quel fut le rôle de l’Université de Fribourg dans cette quête d’influence ?

Les États coloniaux nécessitaient un afflux constant de ressources, de main-d’œuvre et d’expertise, raison pour laquelle ils recrutaient également dans d’autres pays européens. Quelles étaient les motivations des Suisses qui s’enrôlèrent dans des armées étrangères ?

Ces dernières décennies, la migration et la mondialisation ont fortement modifié le visage de la Suisse. Les appartenances multiples et l’interculturalité sont aujourd’hui des phénomènes courants. Près de 40 % de la population permanente de la Suisse est liée de près ou de loin à la migration. Bon nombre de ces personnes sont confrontées à la discrimination et au racisme.